o Banco Mundial propõe ênfase renovada na agricultura para o desenvolvimento

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WASHINGTON, D.C., 19 de outubro de 2007 – O último Relatório sobre Desenvolvimento Mundial propõe um maior investimento na agricultura nos países em desenvolvimento e adverte que esse setor deve ser colocado no centro da agenda de desenvolvimento para serem alcançadas as metas de reduzir pela metade a pobreza extrema e a fome até 2015.

Intitulado Agricultura para o Desenvolvimento, o relatório afirma que nos últimos 20 anos os setores agrícola e rural têm sofrido pela negligência e subinvestimento. Enquanto 75% das pessoas de baixa renda do mundo vivem nas áreas rurais, nos países em desenvolvimento apenas 4% da ajuda oficial para o desenvolvimento é destinada à agricultura. Na África Subsaariana, uma região fortemente dependente da agricultura para o crescimento global, a despesa pública na agricultura é também 4% do total da despesa governamental e este setor ainda é tributado em níveis relativamente altos.

O Grupo Banco Mundial está propondo uma nova agenda da agricultura para o desenvolvimento. De acordo com o Relatório sobre Desenvolvimento Mundial, para as pessoas mais pobres o aumento do PIB oriundo da agricultura é cerca de quatro vezes mais eficaz na redução da pobreza do que o aumento do PIB proveniente de fora do setor.

“Uma agenda dinâmica da agricultura para o desenvolvimento pode beneficiar cerca de 900 milhões de camponeses no mundo em desenvolvimento que vivem com menos de US$ 1 por dia, cuja maioria trabalha na agricultura,” afirmou Robert B. Zoellick, Presidente do Grupo Banco Mundial. “Precisamos dar à agricultura mais proeminência em todos os setores. No nível global, os países devem produzir reformar vitais, tais como reduzir subsídios que deformam o comércio e abrir os mercados, ao passo que grupos da sociedade civil, especialmente organizações de agricultores, precisam ter maior expressão na agenda agrícola.”

De acordo com o relatório, a agricultura pode oferecer caminhos para sair da pobreza se houver empenho em aumentar a produtividade no setor de alimentos básicos; vincular os pequenos agricultores aos mercados de alto valor em rápida expansão de horticultura, avicultura, aquacultura e laticínios; e gerar empregos na economia rural não-agrícola.

“O crescimento agrícola tem tido muito êxito em reduzir a pobreza rural no Leste Asiático nos últimos 15 anos”, afirmou François Bourguignon, Economista-Chefe do Banco Mundial e Vice-Presidente Sênior do Departamento de Economias em Desenvolvimento. “O desafio é manter e expandir a capacidade singular da agricultura de reduzir a pobreza, especialmente na África Subsaariana e no Sul da Ásia, onde o número de camponeses pobres ainda está aumentando e continuará a ultrapassar o número de pobres da zona urbana pelo menos nos próximos 30 anos.”

Por sua vez, o Banco Mundial planeja continuar a aumentar seu apoio ao desenvolvimento agrícola e rural, após um declínio na concessão de empréstimos nas décadas de 1980 e 1990. Os compromissos no EF07 atingiram US$ 3,1 bilhões, assinalando um aumento no quarto ano consecutivo.

Conclusões detalhadas

O relatório também adverte que os suprimentos alimentícios estão sendo pressionados pela demanda crescente de alimentos, forragem e biocombustíveis; aumento do preço da energia; aumento da escassez de terra e água; e efeitos da mudança climática. Isso, por sua vez, está contribuindo para a incerteza a respeito dos futuros preços dos alimentos.

A agricultura consome 85% da água utilizada do mundo e o setor contribui para o desmatamento, degradação da terra e poluição. O relatório recomenda medições para conseguir sistemas de produção mais sustentáveis e indica incentivos para proteger o meio ambiente.

O relatório afirma que nos países baseados na agricultura – onde habitam 417 milhões de camponeses, dos quais 170 milhões vivem com menos de US$ 1 por dia – o setor agrícola é essencial para o crescimento global, redução da pobreza e segurança alimentar. A maioria desses países está na África Subsaariana, onde o setor emprega 65% da força de trabalho e gera 32% do aumento do PIB.

Quanto ao desenvolvimento da África Subsaariana, o relatório ressalta questões a serem urgentemente abordadas: despesa demasiadamente baixa na agricultura; apoio de doadores a alimentos de emergência com insuficiente atenção aos investimentos destinados a aumentar a renda; barreiras comerciais e dos países ricos e subsídios para produtos básicos, tais como algodão e sementes oleaginosas; e o potencial não devidamente reconhecido de milhões de mulheres que desempenham papel predominante na agricultura.

Nos países em transformação, como a China, Índia e Marrocos, a agricultura contribui, em média, somente 7% para o aumento do PIB, mas a renda rural lenta é uma das principais fontes de tensões políticas. O dinamismo nos setores rural e agrícola é necessário para reduzir o hiato rural-urbano e diminuir a pobreza rural para 600 milhões de pessoas de baixa renda, evitando ao mesmo tempo cair nas armadilhas de subsídios e proteção que obstruirão o crescimento e onerarão os consumidores pobres.

Nos países urbanizados, principalmente na América Latina e no Caribe e na Europa Oriental e Ásia Central, a agricultura contribui, em média, apenas 5% para o aumento do PIB. Entretanto, as áreas rurais ainda abrigam 45% das pessoas de baixa renda e a agroempresa e a indústria de alimentos são responsáveis por até um terço do PIB. A meta ampla aqui é vincular pequenos proprietários a modernos mercados de alimentos e proporcionar empregos remunerativos nas áreas rurais.

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